Een weids heidelandschap
Het Hijkerveld behoort tot de grootste heidevelden van Drenthe en ligt bij Hijken. Grote delen waren tot in de ijzertijd in gebruik als woongebied. De ijzertijdboeren maakten gebruik van kleine omwalde raatakkers, celtic fields genaamd. Overblijfselen van deze prehistorische akkers liggen op de heide. Ook grafheuvels en oude karrensporen wijzen op vroegere bewoning. Het gebied is daarna eeuwenlang alleen maar voor beweiding gebruikt. Een traditioneel gebruik dat door Het Drentse Landschap in ere is hersteld.
Landgoed Kortewegsbos
Langs de westrand loopt het Hijkerveld over in het Kortewegsbos. Dit landgoed dankt zijn naam aan de familie Korteweg. Deze familie was betrokken bij de heideontginningen bij Smilde. Het landgoed werd echter nooit helemaal tot landbouwgrond ontgonnen. Wel werden hier bossen aangeplant. Tegenwoordig bestaat het landgoed uit bospartijen met inliggende heideveldjes, doorkruist door een padenpatroon met een karakteristieke tiensprong.
Wandelen en fietsen
Een goed startpunt voor een bezoek aan dit gebied is de schaapskooi. De route naar de kooi is aangegeven vanuit het dorp Hijken. Op het Hijkerveld zijn gemarkeerde wandelroutes.
Een overzicht van alle wandel- en fietsroutes in de omgeving, vindt u op Eindje om in Drenthe.
Vogelreservaat Diependal en vogelkijkhut
Diependal werd ooit als vloeiveldencomplex gebruikt door de aardappelmeelfabriek Oranje. De vloeivelden zijn door Het Drentse Landschap omgevormd tot vogelreservaat. Het gebied is rijk aan bijzondere moeras- en watervogels. De vogelkijkhut middenin het gebied is te benaderen via een 162 m lange tunnel en een wenteltrap. Vanwege de wenteltrap is de hut niet bereikbaar voor rolstoelen.
Diependal is te bereiken vanuit het dorpje Oranje. De vogelkijkhut is tussen 1 maart-1 november dagelijks tussen zonsopkomst en zonsondergang open voor publiek en is gratis. Tussen 1 november – 1 maart is de vogelkijkhut gesloten wegens de aanwezigheid van overwinterende vleermuizen.
Fotohut Diependal
Naast de vogelkijkhut is er sinds 2018 een fotohut. Deze unieke fotohut staat aan de oever van het bekende Diependal. Een toplocatie voor water- en moerasvogels! Het meest bijzonder is de fotogenieke roodhalsfuut, die in Diependal elk jaar met enkele paartjes broedt en regelmatig voor de hut verschijnt (aanwezig vanaf april). Deze hut kan tegen betaling worden gehuurd. Voor meer informatie zie Fotohut Diependal.
